АРЧИК

прогулке. Готов принести поводок. Однако, на всякий случай, воздерживается.. Последнее время, правда, Татьяна Николаевна приходит с работы и, не вклю­чая свет, с порога, берет Арчика. Зачем преждевременно огорчаться?

На улице все прохожие интересуют его, но ищет он только Виктора Дмит­риевича, охранника. Задолго до начала работы он широко раскрывает входную дверь фирмы. Чтобы достойно встретить Арчика. О том, что песик увидел муж­чину, весело размахивающего руками, говорит туго натянутый поводок. Как только его отпускают, Арчик со всех четырех лап устремляется вперед.

Виктор Дмитриевич нравится Арчику, но для чего при каждой встрече спра­шивать о его поведении? Неудобно и слушать, скажут же такое: шкодливый ще­нок. Все трое расстраиваются.

—  С домашними животными проживаешь вторую жизнь.

«Сразу чувствуется, говорит мужчина, — доволен песик. — Такое и слушать приятно. Разве можно не любить меня?»

Никто не поверит и в то, что его, озорника, выбросят на улицу. В первую оче­редь, сам Арчик. Странные шутки, думает он. Недавно, правда, Татьяна Никола­евна сказала, что на праздник подарит его соседке. Но ведь у нее уже есть две кошки! Что же ему, Арчику, делать с ними? Поэтому он сразу догадался, что это игра. Да и как отдать его, если хозяйке одной будет очень тяжело?! С кем же по­советоваться? Я ведь самый верный друг, живу ее болями и радостями, чувствую их. У нас родственные души. Это она мне тоже говорила. Каждое утро и вечер, выходные и праздники мы вместе. И готовим кушать, и смотрим телевизор, и разговариваем обо всем. Моя хозяйка — самый лучший собеседник! На прогул­ках я тоже рядом. Даже сплю у ее ног. Охраняю. Недавно вечером кто-то силь­но постучал в дверь и я немного испугался. Но скоро я подрасту, у меня окреп­нет голос и я стану громко лаять на всех, кто осмелится подойти к нашей двери.

—   Особенно я нужен задумчивой хозяйке в праздничные дни, — уверенно рассуждал Арчик. — Когда вечерами она долго смотрит в темное окно.

Татьяна Николаевна припоминает окончание школы и свою первую страсть. Влюбиться — заново родиться. Живая, яркая любовь, доверяя пылко­му сердцу и вековой мечте, часто спорит с разумом. Обнаженные души увле­ченных касаются небес, до звезд им ближе, чем до Земли. Пролетает время, и люди понимают: есть не только розовые облака, но и розовые ледники, и разноцветный, с вулканическим пеплом, снег. Даже пыльные бури! Счастье, ответы на все вопросы ищут на Земле, а не в безответном небе! Крылатая вес­на заканчивается бабьим летом, слякотная осень — затяжной зимней стужей. Молодость вспоминается многим светлым, хорошим, к большому сожалению, уже неповторимым в жизни.

—  Дивным танцем, волнующей, с годами — последней, пусть даже призрачной надеждой, кружится жизнь. А где же моя молодость, мои мечты, Арчуня? Только всесильная память на миг возвращает безвозвратное счастье, — шепчет она. — Изредка лишь одинокий ветер да хмурые тучи, вздыхая, горько отвечают ей.

Я подхожу к ней и молча кладу голову на колени. Женская грусть хозяйки отражается в скорбящих глазах собаки. Увидев на ее щеках слезы, прыгаю на руки, облизываю лицо. И жалобно повизгиваю. Она целует меня, долго молчит.

Затем обещает больше не грустить. Почему же тогда в нашей квартире нет ча­сов и календарей, мы не отмечаем ее день рождения?

Память живет воспоминаниями. Время дорожит памятью, много прощает прошлому. В эти минуты ей вспоминается «Поручительство чести», вместе с зо­лотой медалью врученное после окончания школы, слышатся мелодии любимо­го романса «Я встретил вас..» И дорогое сердцу выражение молодости: «Еще не спето столько песен!» О таинственная сила памяти!

В субботу и воскресенье Арчик старается не проспать утреннюю прогулку. Честно говоря, это не всегда удается ему. Зато, подбежав к стеклянной двери, он четко знает, есть ли сегодня на работе его друг, или нет. Виктор Дмитриевич на­зывает Арчика теплом души своей. Он уже не расспрашивает о его поведении. И правильно делает. Обязательным ответом ему служит радостное визжание. Песик трется о ноги, затем передними лапками опирается на колени друга. Иначе, как же лизнешь его в нос? Не соглашается Арчик лишь с тем, что его скоро уводят. Оглядывается, с недоумением смотрит на хозяйку.

—  Пошли, пошли, дорогой, утром позвоним дочери. На сердце у матери все­гда тревожно.

—  Надо ожидать целый день! — сокрушается Арчик по пути домой. — Зато потом наступит маленький праздник, успокаивается он.

Побольше бы маленьких праздников, тихих радостей и добрых улыбок в повседневной жизни каждому!

163